SpaceX veut devenir un grand opérateur mobile aux États-Unis

SpaceX a conclu un accord pour acheter des fréquences basses afin d’étendre Starlink, rapporte The Verge le 17 octobre 2026. Le média y voit une étape vers le marché des grands opérateurs mobiles américains. Il s’agit d’un projet, pas du lancement d’un réseau national opérationnel.

Pourquoi un réseau terrestre ?

Walter Piecyk est analyste chez LightShed Partners, et non porte-parole de SpaceX. Dans le podcast Decoder, il explique que relier un satellite à un smartphone est plus difficile qu’à une antenne sur un toit, surtout à l’intérieur des bâtiments. Selon lui, SpaceX devra combiner satellites et antennes-relais terrestres.

Il interprète l’achat de fréquences basses comme une préparation à ce réseau terrestre : leur signal porte plus loin et permet d’étendre la couverture.

En septembre 2025, TechCrunch avait rapporté un accord d’achat de fréquences d’EchoStar pour 17 milliards de dollars, à parts égales en numéraire et en actions. Cette opération devait développer Direct to Cell, la liaison directe entre satellites et smartphones.

Quel intérêt pour les abonnés ?

Selon l’analyste, les satellites pourraient améliorer la connexion dans les zones isolées, mais aussi dans les banlieues mal couvertes. C’est une évaluation du potentiel du futur réseau, pas un résultat d’essai.

SpaceX devra encore assurer une couverture là où ses infrastructures manquent. Walter Piecyk envisage l’itinérance, c’est-à-dire le recours aux réseaux d’autres opérateurs, mais souligne son coût élevé. Construire un réseau complet prendra du temps, insiste-t-il.